Amniel Manevich: Perspectivas del Mercado Venezolano

• Ammiel Manevich, fundador del podcast Copiloto (+1 millón de seguidores, Top 100 en Spotify), visitó Caracas por primera vez y sostiene que Venezuela vive una “oportunidad generacional”: una de las últimas economías del mundo en reabrirse, como antes lo hicieron China, Corea del Sur o Japón.
• Para Manevich, el empresario venezolano está subestimando el solopreneurship —emprender en solitario, apoyado en inteligencia artificial—, una tendencia que ya genera 1,7 billones de dólares en la economía estadounidense según la Oficina del Censo.
• El fundador de Amazónica (de 2 a 5 millones de dólares en ventas anuales) dará su primera charla ejecutiva en Caracas Campus el 25 de noviembre, un after-office organizado por Eventi para 200 líderes de negocio.

Ammiel Manevich, el reconocido emprendedor colombiano y fundador del podcast Copiloto,  llevaba apenas unas horas en Caracas y ya tenía una tesis (y un veredicto sobre la arepa; dando a la venezolana como ganadora). Venezuela, sostiene, es una de las últimas economías del planeta que se reabre al mundo, como lo hicieron en su momento China, Corea del Sur o Japón. Y lo hace con recursos naturales, talento y una geografía «hiperfavorable», después de años de gente guardando su capital, sus ideas y su energía. «Para mí es como si ahorita estuvieran bajando la represa y estuviera saliendo el agua, toneladas y toneladas de agua a presión».

Conoce el vértigo del crecimiento desde adentro. Manevich –oriundo de Cali– fundó Amazónica, un concepto gastronómico en Estados Unidos que cuando la vendió facturaba más de 2 millones de dólares al año, y hoy, con 14 puntos de venta, factura entre 4 y 5 millones. El precio fue otro: su salud mental, su tranquilidad y el descubrimiento de que «esa montaña de éxito que había escalado ni siquiera me pertenecía». De ahí nació Copiloto, una comunidad de formación para fundadores que supera el millón de seguidores y figura en el Top 100 de podcasts de Spotify.

El 25 de noviembre, Manevich dará en Caracas Campus su primera presentación ejecutiva en la capital, un after-office organizado por Eventi para un aforo de 200 líderes de negocio, según los organizadores. En esta conversación habla del solopreneurship como la macrotendencia que el empresario venezolano está subestimando, de cómo agentes inmobiliarios usan la inteligencia artificial para vender propiedades, del burnout del fundador y de por qué, en un país donde emprender es sinónimo de sobrevivir, insiste en que «hay que vivir para sobrevivir».

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Conversamos con él durante su primera visita al país. 

Ecosistema: Has dicho que Venezuela está encendiendo nuevamente su motor productivo y que esta es una oportunidad generacional. ¿Qué estás viendo tú concretamente que te hace pensar esto y por qué venir ahora?

Manevich: Cuando revisamos la historia económica del mundo, muchos de los momentos importantes y de los grandes disparos económicos se han dado cuando un país se abre a la economía mundial. Un ejemplo muy evidente, muy claro, fue China cuando decidió abrir su economía y globalizarse. Otro fue Corea del Sur; otro fue Japón. Grandes hitos económicos del siglo pasado se han dado en esos momentos en que se abre o se reabre una economía y se integra al mundo. Eso cada vez pasa menos, porque ya casi todos los países del mundo han abierto sus economías y se han integrado a esa macroeconomía mundial, con excepción de Venezuela y un par más. Venezuela es un ejemplo único de un suceso que hoy en día no es común.

Y, aparte de eso, lo hace desde una posición muy interesante: una riqueza de recursos naturales y una riqueza de talento humano impresionantes, con una geografía hiperfavorable. Entonces es la suma de muchos factores sucediendo a la vez después de un periodo, entre otras cosas, de muchísima represión de la voluntad de negocios, ¿cierto? De mucha gente esperando, mucha gente guardando su capital, mucha gente guardando sus ideas, su energía. Para mí es como si ahorita estuvieran bajando la represa y estuviera saliendo el agua, toneladas y toneladas de agua a presión. Por eso me parece tan increíble lo que se viene para Venezuela, y por eso real y genuinamente considero que es una oportunidad generacional, como tú muy bien dijiste, y única.

Son muy pocos los mercados vírgenes que quedan, y son muy pocos los que, vírgenes o no, llegarían con todo lo que tiene Venezuela para ofrecerle al mundo.

Ecosistema: ¿Qué macrotendencia global crees que el empresario venezolano está subestimando y cuál crees que puede estar sobreestimando?

Manevich: Creo que la macrotendencia global que se está subestimando en Venezuela es lo que se llama el solopreneurship, que es el emprendimiento solitario. ¿Por qué? Porque en las pocas horas que llevo aquí noto, y lo noto como consecuencia natural de lo que se ha vivido acá por prácticamente 20 años, una mentalidad de escasez. La percibo, la huelo, la siento, la escucho, la veo, y llevo horas.

El solopreneurship es una macrotendencia que se refiere a emprender vos con lo que tenés, con lo que podés, desde tu casa, desde tu otro trabajo, probablemente utilizando la inteligencia artificial. Hoy en día los solopreneurs generan 1,7 billones de dólares a la economía americana [según la Oficina del Censo]; es decir, hay muchísimo poder en el solopreneurship. Pero para ser un solopreneur hay que tener una mentalidad de abundancia: de «no necesito mil cosas para emprender», «no necesito un millón de dólares para arrancar», «no necesito las condiciones ni el país perfectos para hacerlo». Y eso todavía no lo estoy viendo.

Ecosistema: ¿Qué momentos has vivido en estas horas que llevas acá que te hacen ver eso?

Manevich: Yo soy muy sensible, soy muy atento al detalle y me fijo mucho en lo que la gente me dice, en las palabras que escoge y en las que no escoge. Y lo he notado en el discurso. Hay mucho miedo, de nuevo, natural, o sea, me parece natural y sería imposible que no lo hubiera, pero también mucha predisposición: «No, pero es que no tengo esto», «No, pero no estoy listo», «¿Cómo hago si no tengo los recursos?». Uno de los grandes secretos del emprendimiento es que nadie los tiene. Muy pocos emprendedores lo hacen desde el privilegio de decir: «Ay no, es que yo tengo una cuenta de banco con 20 millones de dólares, entonces pues dale». ¿Cuántos son los que tienen esa cuenta? ¿Cuántos son los que se sienten totalmente listos? ¿Cuántos son los que tenían ese talento, al parecer, desde el nacer? Son muy pocos, y no lo digo porque yo sea uno de ellos; yo tampoco lo soy. Son muy pocos los emprendedores que tienen todas esas aristas a su favor. Pero aquí siento particularmente que todavía no nos la creemos, ¿cierto?, todo lo que podemos lograr desde lo que tenemos.

Ecosistema: ¿Y cuál es la macrotendencia que crees que se está sobreestimando?

Manevich: Yo no diría sobreestimando, porque creo que uno no la puede sobreestimar, pero algo que veo que Venezuela y los venezolanos han acogido muy bien, y me encanta verlo, son las redes [sociales]. No hay nada más poderoso, ni ha existido nada tan poderoso, como las redes sociales para amplificar un mensaje, un producto o un servicio. Y lo más impresionante es que todo lo que necesitamos para hacerlo probablemente ya lo tenemos en nuestro bolsillo. Veo que en Venezuela hay una adopción altísima de redes sociales y una utilización altísima de las mismas, y eso lo aplaudo y lo celebro. Así que no diría que se está sobreacogiendo; siento que se ha acogido y se ha entendido el valor y el poder que nos ofrecen, y me encanta verlo porque es un gran hack.

Ecosistema: ¿Qué ejemplo hay de una pyme latinoamericana que haya usado IA para cambiar sus números, no su discurso? ¿Qué hizo, con qué herramienta y cuánto cambió el margen o los costos?

Manevich: En mi cabeza estoy como swiping, pensando cuál de estos me parece chévere. Más que una empresa en específico, quiero darte un sector de muchos microemprendedores que han empezado a utilizar la inteligencia artificial a su favor, y es un sector muy tradicional que todos conocemos: la propiedad raíz, tradicionalmente manejada por agentes inmobiliarios que venden, compran y ayudan a arrendar y alquilar locales, apartamentos, casas, hogares, etcétera. Esta es una industria que ya venía cambiando, precisamente por las redes sociales, ¿cierto?, como una nueva avenida y un nuevo formato para mostrar las propiedades, pero ahora la inteligencia artificial ha ayudado tremendamente a que la conversión sea aún más exitosa. Y te voy a contar una forma interesante en que lo han hecho: utilizando una aplicación que se llama Lovable, que es una inteligencia artificial que te ayuda a crear páginas web o aplicaciones.

Estoy conjugando aquí varios temas que se han centralizado en la propiedad raíz. Se identificó, y está clarísimo, que una propiedad amoblada luce mejor y es más factible que se venda o se arriende, porque una vez que ves el espacio decorado bonito ya te imaginas ahí, te visualizas; eso te ayuda. Somos muy pocos los que vemos una casa en blanco y logramos, ¿cierto?, proyectar una imagen de cómo quedaría. Pues muchos agentes inmobiliarios entendieron esto y están usando Lovable para desarrollar sus propias aplicaciones, donde le toman la foto al espacio y lo decoran. Así logran mostrarte un espacio decorado y ayudar a venderlo. Ha sido un efecto diametral, tanto que ya hay agentes inmobiliarios que se están dedicando a ofrecerles ese servicio a otros agentes inmobiliarios, porque realmente ayuda mucho más a vender una propiedad. Como todo, entra por los ojos. Y es una forma, entre otras, súper sencilla de tener un impacto inmediato, y lo han hecho a través de la inteligencia artificial.

Ecosistema: Amazónica llegó a tener 14 locales en Estados Unidos, con ventas de más de 2 millones de dólares al año. ¿Qué aprendiste escalando ese negocio y en qué estado está hoy?

Manevich: Cuando yo lo vendí atendíamos a más de 150.000, 180.000 personas al año y vendíamos más de 2 millones de dólares al año; hoy en día hay 14 puntos. Ya la empresa vende más de 4 o 5 millones de dólares al año: siguió creciendo, afortunadamente.

¿Qué aprendí? Tantas cosas que por eso creé Copiloto. Pero diría que una de las más importantes, o dos de las más importantes, para no decir solo una: la primera es entender que la sociedad de una empresa son los cimientos de una casa. Tú solo puedes ir tan alto y tan fuerte como los cimientos te permitan crecer. Y muchas veces nos afanamos muchísimo por arrancar, y así mismo estructuramos la sociedad: lo hacemos rápido y lo hacemos sin asesoramiento, y eso tiene un precio. Entender que la sociedad es la piedra filosofal sobre la cual se construye tu negocio es importantísimo, y al entender eso, darle el respeto, el tiempo, la inversión y la energía que se merece. Y eso incluye las conversaciones incómodas, que es mejor tenerlas hoy para ser fuertes mañana que tenerlas mañana, cuando todo está en un momento mucho más difícil de abordar. Entonces, realmente, es importante estructurar la sociedad así seas solo tú. Si la sociedad eres solo tú, también tienes que estructurarla.

¿Cuáles son tus límites? ¿Hasta dónde sí, hasta dónde no? ¿Me voy a pagar un salario? ¿Cuándo X? ¿Cuándo Y? Todas esas conversaciones, así sea, de nuevo, contigo mismo, hay que tenerlas.

En segundo lugar, creo que va ligado, y dije la palabra, al afán, el afán de crecer. Primero tenemos que entender qué queremos, qué significa el éxito para nosotros. Para algunos es tener, no sé, voy a seguir con el ejemplo de Amazónica. Tener 60 Amazónicas implica muchas cosas. ¿Quieres asumir ese precio? No el precio económico: el tiempo, la energía, el estilo de vida que vas a tener al tener 60 establecimientos, ¿sí o no? Entonces pregúntate qué es el éxito para ti, no cuál es la versión de éxito que la gente dijo que había que tener: dos carros, una casa… No sé, de pronto para ti eso no es importante, o no tan importante; de pronto ni siquiera te gustan los carros y quieres tener una moto.

Entonces, primero entender qué es el éxito para ti y, de ahí, marcar el paso de crecimiento y el norte del crecimiento que te interesa. Nosotros crecimos a una velocidad gigantesca y me costó mucho de mi salud mental, mucho de mi tranquilidad, muchos temas a nivel personal, para, entre otras cosas, al final descubrir que esa montaña de éxito que había escalado ni siquiera me pertenecía. Que yo ni siquiera quería per se el éxito como lo había definido. Y hoy en día lo agradezco, porque eso me llevó finalmente a vender la empresa, a que esta siguiera prosperando y a replantear mi vida y crear este nuevo proyecto con una visión de éxito mucho más alineada con quién soy y con lo que yo valoro.

Ecosistema: Considerando que tocaste el tema de la salud mental del fundador y del burnout: Venezuela es un país donde emprender suele ser sinónimo de sobrevivir. ¿Cómo le hablas de bienestar a alguien que está pagando una nómina en efectivo, cuidándose del tipo de cambio y de todas estas cosas que trae emprender en Venezuela?

Entrevistado: Es muy difícil, sinceramente. Lo primero, y la primera necesidad ante todo, es la de supervivencia. A eso hay que darle el lugar que se merece y hay que reconocerlo. Ahora, para sobrevivir hay que sobrevivir, como dice la propia palabra, ¿me entiendes? Hay que vivir.

¿Y qué significa eso y cuál sería mi tip ahí, entendiendo la complejidad del asunto? Tratar de otorgarte unos espacios para ti. El que sea. Puede ser gratis o puede ser pago; puede ser ir al cine, así como puede ser sentarse en una banquita en un parque y respirar 20 minutos bajo el sol. El éxito de un emprendimiento no está ligado enteramente a su éxito económico (obvio, tiene que haberlo), pero el 70% de los negocios que fallan no fallan por plata; esto es una estadística. Fallan porque hubo un quiebre en los emprendedores o en el emprendedor detrás del negocio, es decir, se quemó. O se peleó la sociedad, que también es una forma de quiebre. Y eso es lo que, estadísticamente, lleva a la mayoría de los negocios al cierre.

Entonces, atenderte un poquito a ti, a tus necesidades. Obvio, las de tu negocio son imperativas e importantísimas y hay que atenderlas, y obvio, si estamos en un momento de crisis y de supervivencia, esas son las prioritarias, pero hay que vivir para sobrevivir. Entonces otórgate esos momentos: esa salida al cine, ese ir al parque, esa terapia si la puedes pagar, ese viajecito de descanso si lo puedes hacer. Un viaje puede ser un viaje en tu propia casa, ¿me entiendes? Puede ser un día de descanso pleno y neto. Hay que aspirar a que las necesidades del emprendedor logren estar sobre las del negocio, porque esa es la forma de sostenerlo en el tiempo. Un emprendimiento no es una carrera, es una maratón: hay que aguantar, hay que poder sobrevivirla.

Ecosistema: Si alguien sale de Caracas Campus el 25 de noviembre y solo cambia una cosa de su negocio, ¿cuál crees que debería ser?

Manevich: Yo diría que una combinación (y quizás va a sonar raro lo que voy a decir) de ponerse primero a sí mismo sobre su negocio, como veníamos hablando, porque realmente creo que el emprendedor que se atiende a sí mismo es el que puede perdurar en el tiempo y ser realmente exitoso. No es el negocio, es el socio, es la persona. No es la idea, es la persona detrás de ella. Si ponemos a la persona en el centro, las posibilidades de éxito van a ser mucho más altas.

Y, ligado a eso, que esa persona intente ser lo más auténtica posible la mayor parte del tiempo. ¿Por qué? Porque los estudios que han tratado de entender los factores que te acercan al éxito, porque nada te lo garantiza, han concluido que la autenticidad es el factor común de los emprendedores y las personas exitosas, exitosas como sea que ellos definan el éxito. ¿Por qué? Porque al ser tú vas a atraer a las personas, las oportunidades y los negocios correctos, donde te vas a sentir pleno, acompañado y satisfecho. Y no lo digo esotéricamente, no es que vas a atraerlo por manifestación, no, no, no. O sea, al ser tú, auténtico, vas a atraer a las personas a las que les vas a caer bien, las que son parecidas a ti, las que tienen los mismos valores que tú o comparten algunos de ellos. Esos van a ser tus mejores empleados, esos van a ser tus mejores socios, esa va a ser tu mejor pareja. Y de esa forma también vas a trabajar, si estás en una empresa, en la empresa que sea más afín a ti, o vas a emprender y desarrollar un negocio que sea afín a ti.

Entonces: poner al emprendedor en el centro y que ese emprendedor intente ser la mejor versión de sí mismo.